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Un alto porcentaje de los pacientes con hepatitis C que no responden al tratamiento no recibió una dosis adecuada de interferón y ribavirina. Este hecho, unido a la baja carga viral y la poca fibrosis de estos pacientes, hace que un porcentaje significativo de los no respondedores sea susceptible de volver a tratarse con éxito.
Aproximadamente más de la mitad de los pacientes con hepatitis C no responde al tratamiento. Sin embargo, según los resultados del estudio EPIC, el 23 por ciento de estos pacientes es susceptible de volver a tratarse. «Uno de los datos más importantes de esta investigación es que estos pacientes para los que pensábamos que no había ninguna posibilidad terapéutica pueden llegar a curarse», explicó Rafael Esteban Mur, jefe del Servicio de Hepatología del Hospital Vall d’Hebrón de Barcelona y uno de los investigadores principales del estudio durante la presentación del 33er Congreso de la Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH).
Según este especialista, casi el 23 por ciento de los pacientes participantes en el estudio alcanzó una respuesta viral sostenida gracias al tratamiento con peginterferón alfa-2b y ribavirina. Por otro lado, aquellos pacientes que no respondieron a esta terapia están siendo evaluados en otro estudio, el Copilot, con el fin de estudiar la eficacia de esta combinación en terapia de mantenimiento a dosis bajas. «Los resultados de otro estudio realizado en Madrid ya pusieron de manifiesto que la administración a dosis bajas de interferón en pacientes no respondedores es capaz de reducir la presión portal y disminuir el riesgo de sangrado», afirma Nezam Afdhal, profesor asociado del departamento de Medicina de Harvard Medical School de Boston.
La principal causa del fracaso del tratamiento es la administración de dosis más bajas a las recomendables de interferón y ribavirina. Según los resultados preliminares del estudio Principal, «el motivo de que la cuarta parte de las personas con hepatitis C que habían respondido al tratamiento inicial recayeran más tarde es que se habían utilizado dosis más bajas de ribavirina que las adecuadas según el peso del paciente», afirma Miguel Bruguera, consultor senior del servicio de Hepatología del Hospital Clínic de Barcelona y coordinador del estudio Principal (Programa de Identificación del Perfil de Paciente no Respondedor a Tratamiento Previo de Hepatitis C y Actitud frente al Retratamiento). Además, según este estudio, los no respondedores presentan una carga viral baja y poca fibrosis, características idóneas para que el retratamiento sea eficaz.
En este sentido, la base del retratamiento de estos pacientes consiste en el tratamiento con los mismos fármacos a dosis plenas, es decir, con la dosis ajustada al peso. «Entre un 20 y un 25 por ciento de los pacientes no respondedores no ha recibido, en un primer tratamiento, la dosis de ribavirina adecuada, por eso es básico que en el segundo tratamiento se administre la dosis máxima tolerable ajustada al peso de interferón y ribavirina», dice Esteban Mur.
Del 33ER Congreso de la Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH)
Gaceta Médica – febrero de 2008 – nota