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DESARROLLAN UN MÉTODO NO INVASIVO PARA CUANTIFICAR LA EXTENSIÓN Y EL GRADO DE LA FIBROSIS HEPÁTICA
A través de un programa informático se podrá visualizar la distribución espacial de la enfermedad y el volumen de hígado afectado para cada grado de fibrosis. El estudio será publicado el próximo mes de febrero en la prestigiosa revista estadounidense Hepatology.
Clarisa Guerra Guerrero
El grupo de investigación de Física Interdisciplinar de la Universidad de Sevilla, dirigido por el Prof.Dr. Emilio Gómez, y la Unidad de Gestión Clínica de Enfermedades Digestivas y CIBEREHD del Hospital Universitario de Valme, dirigida por el Dr. Manuel Romero, han desarrollado un método de procesado de imágenes que permite visualizar y cuantificar con mucha precisión la extensión y el grado de fibrosis hepática en un paciente de Hepatitis C mediante el análisis de las imágenes de un estudio de tomografía computerizada (TAC) convencional.
El método y el programa están incluidos en la patente registrada por la Universidad de Sevilla ‘Método de procesado de Imágenes mediante Análisis Espectral del Histograma’.
El sistema permite visualizar, a través de una evaluación numérica, la distribución espacial del grado de fibrosis hepática y cuantificar el volumen de hígado afectado con cada grado de fibrosis: desde F0 para los hígados con un grado de fibrosis no significativa, hasta F4 en el caso de un estado avanzado de la enfermedad.
Estudio andaluz
Laureano Fernández, director gerente del Hospital Univeritario de Valme, se ha mostrado «muy satisfecho» con los resultados de este proyecto y ha señalado la importancia que ha tenido para el éxito del mismo el trabajo en equipo realizado por la Universidad de Sevilla, el Servicio Sanitario Público de Andalucía y la empresa privada Isotrol (encargada de la comercialización del método presentado). Una relación que ha calificado como «ejemplo a seguir, ya que aunando los recursos de todas las entidades implicadas es más fácil ser eficientes y alcanzar objetivos comunes». Desde el punto de vista clínico se trata de un proyecto de I+D+i netamente andaluz, no obstante cuenta con la participación de un total de 11 hospitales con pacientes, seis de los cuales son del resto de España.
Este método viene a cubrir un problema de salud pública con un volumen muy alto de potenciales beneficiarios, ya que la Hepatitis C, considerada como epidemia por la OMS, afecta a unas 600.000 personas en España y se espera que su pico de incidencia en complicaciones graves se dé en el periodo 2010-2030. En Andalucía son registrado 150 casos anuales de Hepatitis C.
Distribución del grado de fibrosis calculado en malla de análisis
Alternativa a la biopsia
Una de las principales caraterísticas de este nuevo método de análisis de la fibrosis hepática es que, al no ser invasivo, permite reducir en muchos casos las biopsias practicadas en los pacientes (hasta ahora el método de valoración más extendido para el estudio de la fibrosis en la Hepatitis C), así como orientarlas en caso de necesidad de practicarla. Según Manuel Romero «éste es el único método que nos permite ver cómo está el hígado en su totalidad y nos informa de la distribución de la fibrosis».
Según este doctor, la biopsia hepática percutánea genera un rechazo comprensible en los pacientes, y es que es una técnica que aunque es válida, posee una serie de inconvenientes, entre los que destacan el dolor, la necesidad de realizarse en un hospital con anestesia local y el estar sujeta a errores de muestra.
Método accesible
Otra de las ventajas de este sistema es que puede usarse en la práctica totalidad de centros sanitarios de la mayor parte de los países, incluyendo específicamente países en desarrollo y con recursos reducidos, al tratarse de un programa informático que se puede ejecutar en cualquier ordenador personal, sin que sean necesarios grandes requisitos de sistema, y que procesa las imágenes tanto en formato digital como en equipos antiguos.
No obstante, aún harán falta algunos meses para que este sistema pueda implantarse en los hospitales andaluces pues el software utilizado hasta ahora corresponde a un prototipo avanzado sólo accesible a usuarios especializados. Según Emilio Gómez, «una vez que el prototipo pase a ser un sistema distribuible se pondrá a disposición, en primer lugar, de los hospitales que han participado en el proyecto y a continuación de forma más general».
Mas información:
Emilio Gómez González
Grup de Física Interdisciplinar Fundamentos y Aplicaciones
Tlf: 95.448.61.81
Email: [email protected]
Hepatitis C 2000 re publica la nota de Andalucía Investiga bajo una licencia de Creative Commons. – Artículo